Con una estrategia de marketing feroz, precios inigualables y la simplicidad del sistema courier, las plataformas chinas Shein y Temu se convirtieron en protagonistas del comercio electrónico en Argentina y Río Gallegos, la capital de Santa Cruz, no es la excepción.  A medida que miles de usuarios compran desde sus hogares con un click, el comercio minorista comienza a sentir los efectos de esta transformación.

En el último año, las búsquedas y ventas en Shein y Temu aumentaron un 40% en el país, un fenómeno que replica lo que ya ocurre en Estados Unidos y Europa. En parte, esta tendencia está impulsada por cambios en la normativa aduanera argentina: el régimen de pequeños envíos fue flexibilizado, permitiendo compras de hasta 3.000 dólares anuales, con los primeros 400 dólares de cada paquete libres de aranceles y sin trámites engorrosos para el comprador.

Estas plataformas ofrecen acceso directo a productos fabricados en China, a precios muy por debajo del mercado nacional, y sin intermediarios. Mientras Shein domina el rubro de la indumentaria y los accesorios, Temu apuesta por la variedad: artículos electrónicos, herramientas, decoración, juguetes y más. Ambas empresas operan bajo el modelo “puerta a puerta” sin que el comprador tenga que pagar adicionales, más allá del IVA si corresponde.

“En Shein están las cosas mucho más baratas”, comentó una vecina de Río Gallegos, mientras que otra agregó: “Tengo pensado comprar en Shein próximamente. Me pareció muy accesible”.

Otros usuarios de la capital santacruceña ya tuvieron su primera experiencia y valoraron tanto el ahorro como la comodidad: “La experiencia fue muy buena. Me llegó el producto sin hacer ningún trámite aduanero. Tardó, sí, pero viene de otro continente… no pretenderás que llegue en el día si viene de tan lejos”, reflexionó otra compradora local.

Cada testimonio reflejó una percepción creciente: los beneficios de precio y comodidad terminan imponiéndose en la decisión de compra, incluso si la calidad no siempre es la mejor.

“Compré tres artículos en Temu. Me llegaron antes de lo previsto y ahorré casi un 50%”, como ejemplo, contó otro usuario que destacó también los descuentos por primera compra y el seguimiento detallado del envío.

La otra cara: industria y comercio en alerta

Pero el avance de estas plataformas también genera preocupación en sectores productivos, especialmente en rubros como textil, calzado y juguetes. Según la Cámara Industrial Argentina de la Indumentaria, en los primeros cinco meses de 2025 se importaron más de 73 millones de kilos de ropa, lo que representa un récord histórico para el país y un aumento del 186% respecto al año anterior.

Desde el comercio minorista, también se advierte el cambio de hábito del consumidor. Muchos compradores optan por Temu o Shein simplemente porque “es más barato”, aunque reconocen que la calidad no siempre es buena.

“A veces se descose al segundo lavado, pero igual lo compran. ¿Cómo competimos con eso?”, se preguntó un referente de la Cámara Industrial de la Indumentaria Rosario.

Entre el libre mercado y la protección

El gobierno argentino, bajo la administración de Javier Milei, parece haber elegido un camino liberal en esta disputa: amplió el sistema de compras internacionales sin restricciones severas y no ha impuesto regulaciones específicas a estas plataformas. Incluso Mercado Libre, el gigante del ecommerce local, ya explora alianzas con fabricantes chinos para incorporar esos productos a su plataforma y evitar perder terreno.

La discusión está abierta: ¿se trata de una democratización del consumo gracias al libre mercado o de una amenaza al trabajo nacional? Mientras tanto, Temu y Shein siguen creciendo, sumando usuarios y facturación en un escenario que cambia día a día.